Placa Principal/mãe ou motherboard

Uma motherboard pode apresentar diferentes combinações e disposições físicas dos seus componentes, consoante as marcas ou o modelo; apesar disso, é relativamente fácil identificar as principais seções de uma motherboard de um PC, que são as seguintes:

• Processador  - o componente fundamental de um sistema informático, uma vez que é ele que efetua as principais operações de processamento; 
• Memória RAM - constituida por chips (pastilhas de circuitos integrados) que armazenam temporariamente as instruções do software com qu o computador funciona, bem como os dados que o utilizador introduz ou manipula;
• Memória ROM - constituida por um ou mais chips que contêm instruções fixas para o desempenho de funções básicas do sistema;
• Chips de controlo - diversos chips destinados a controlar a circulação dos dados entre diversos componentes da motherboard; 
• Slots de expansão - conjunto de encaixes onde se inserem placas que contolam a ligação às componentes centrais de certos periféricos, como, por exemplo: placas gráficas, placas de som, placas de rede, etc.;
• Bus - sistema de fios condutores por onde circulam os dados entre CPU, memória RAM, placas de expansão dos periféricos, etc.;
• Conetores - dispositivos de conexão para cabos internos e para dispositivos de I/O, como, por exemplo: teclado, rato e outros.